Petualangan Sherlock Holmes
20.43
Unknown
,
Petualangan Sherlock Holmes
Lima Butir Biji jeruk
secara sekilas, kalau aku membaca kembali catatan-catatan mengenai kasus-kasus Holmes
antara tahun 1882 sampai 1890, aku menemukan begitu banyak kisah yang menarik dan unik, sehingga tak mudah bagiku untuk menentukan mana yang harus kupilih. Beberapa di antaranya sempat dipublikasikan melalui koran, dan ada pula yang ternyata tak begitu menampakkan kemampuan khas
temanku yang luar biasa itu, yang sering digembar-gemborkan oleh media cetak. Beberapa lainnya juga tak begitu menonjolkan kemampuan analitisnya, sehingga kalau dibukukan malah akan
membingungkan para pembaca, karena ceritanya seolah-olah terputus begitu saja. Ada juga kasus yang cuma terselesaikan sebagian, dan penjelasan-penjelasannya didasarkan pada dugaan-dugaan belaka, dan bukannya pada bukti nyata yang sangat diagung-agungkan Holmes. Tetapi, ada satu kasus yang amat luar biasa rinciannya, dan penyelesaiannya amat mengagumkan. Itulah sebabnya aku jadi tergoda untuk menuliskan kisah itu, walaupun ada beberapa hal yang belum, bahkan mungkin tak akan pernah, terpecahkan secara tuntas.
Tahun 1887, kami menangani banyak kasus. Ada yang menarik, dan ada yang biasa saja. Tetapi
aku punya semua catatannya. Misalnya Petualangan di Kamar Paradol, Perkumpulan Pengemis Amatir (yang kalau menyelenggarakan pertemuan secara mewah mengambil tempat di kolong sebuah gudang mebel), Lenyapnya Kapal Inggris
Sophy Anderson,
Petualangan Unik Keluarga Grice Paterson di Pulau
Ulfa, dan kasus Keracunan di Camberwell. Seingatku, dalam kasus yang disebut terakhir ini, Sherlock Holmes berhasil membuktikan—dengan cara memutarnya kembali—bahwa jam tangan yang dipakai oleh korban baru saja diputar dua jam sebelumnya, dan karena itu maka korban tentunya pergi tidur sekitar jam itu—kesimpulan yang sangat penting, yang akhirnya bisa memecahkan misteri kasus itu.
Semuanya ini pasti kelak akan kubukukan, tapi semua kasus yang aku sebut di atas tak seunik yang
akan kukisahkan berikut ini.
Saat itu akhir September, dan badai musiman sedang mengamuk. Sepanjang hari angin bertiup
dengan kencang, dan hujan turun dengan lebatnya sehingga suaranya yang menghantam jendela-
jendela rumah terdengar memekakkan telinga. Kami yang tinggal tepat di tengah kota London pun,
mau tak mau harus meninggalkan sejenak kegiatan sehari-hari kami dan mengakui kedahsyatan gejala alam yang sempat mengusik peradaban manusia, bagaikan binatang buas yang menggeram di balik jeruji kandangnya ini. Ketika malam semakin larut, badai semakin mengganas dan bunyi deru angin bagaikan raungan anak kecil yang terdengar melalui cerobong asap. Sherlock Holmes duduk dengan murung di samping perapian sambil mencoret-coret catatan kriminalnya. Sedangkan aku duduk di depannya, asyik membaca cerita petualangan di laut, karangan Clark Russel. Suara badai yang mengamuk di luar sana lama-kelamaan menyatu dengan cerita yang sedang kubaca. Juga percikan air hujan yang kudengar, bagaikan berasal dari ombak lautan. Istriku sedang pergi mengunjungi bibinya selama beberapa hari, sehingga aku memutuskan untuk tinggal bersama Holmes di kamar sewaannya di Baker Street.
"Eh, ada yang ngebel," kataku sambil memandang temanku. "Siapa kiranya ya, berkunjung
malam-malam begini? Temanmukah?"
"Aku hanya punya satu teman, yaitu kau," jawabnya. "Aku tak sedang menunggu tamu."
"Kalau begitu, pasti klienmu!"
"Kalau benar, pasti kasusnya serius. Karena kalau tidak, pasti dia takkan nekat bepergian dalam cuaca begini, dan selarut ini.
Tapi menurutku, mungkin teman nyonya rumah."
Dugaan Sherlock Holmes ternyata salah, karena kemudian terdengar langkah-langkah di lorong depan kamar kami yang diikuti dengan suara ketukan di pintu. Digesernya lampu yang tadi
berada di dekatnya ke dekat kursi tamu. "Masuk!" katanya.
Tamu yang masuk adalah seorang pemuda berusia sekitar dua puluh dua tahun, berpakaian lengkap dan rapi sekali, sikapnya halus dan sopan. Payung yang dipegangnya basah kuyup. Jas hujannya berkilauan. Semua ini menunjukkan bahwa cuaca di luar
benar-benar buruk. Dalam cahaya lampu kami melihat dia
memandang ke sekeliling ruangan kami dengan rasa ingin tahu,
dan nampak olehku bahwa wajahnya pucat dan matanya berat,
seperti orang yang sedang didera kecemasan yang amat sangat.
"Saya minta maaf," katanya sambil mengenakan kacamatanya yang keemasan. "Semoga
kehadiran saya yang basah kuyup ini tak mengganggu Anda."
"Bawa kemari jas hujan dan payung Anda," kata Holmes. "Biar saya taruh di gantungan itu
supaya cepat kering. Saya lihat Anda datang dari daerah barat daya."
"Ya, dari Horsham."
"Dapat saya simpulkan itu dari campuran lumpur dan kapur yang menempel di ujung sepatu
Anda."
"Saya datang untuk berkonsultasi."
"Tak susah bagi saya."
"Dan juga minta tolong."
"Nah, yang ini tidak selalu mudah."
"Saya mendengar tentang Anda, Mr. Holmes, dari Mayor Prendergast yang telah Anda
selamatkan dalam kasus Skandal Perkumpula Tankerville."
"Ah, ya. Waktu itu dia dituduh telah menipu dalam permainan kartu."
"Dia berkata bahwa Anda bisa memecahkan segala macam masalah."
"Dia terlalu membesar-besarkan."
"Dan bahwa Anda tak pernah gagal."
"Saya pernah gagal empat kali—tiga kali digagalkan oleh pria, dan satu kali oleh wanita."
"Tapi kalau dibandingkan dengan banyaknya keberhasilan Anda, kegagalan itu tak seberapa,
kan?"
"Benar, biasanya saya berhasil."
"Kalau begitu, Anda juga mungkin akan berhasil memecahkan masalah saya."
"Silakan tarik kursi Anda mendekat ke perapian, dan kemudian ceritakan kasus Anda."
"Kasus saya aneh sekali."
"Selama ini saya memang menangani kasus-kasus yang aneh-aneh. Orang biasanya minta
tolong kepada saya bila usaha lain telah gagal."
"Toh, saya tetap menganggap bahwa apa yang terjadi pada keluarga saya ini pasti lebih
misterius dan tak masuk akal dibandingkan semua kasus yang pernah Anda tangani."
"Saya jadi tertarik," kata Holmes. "Silakan langsung bercerita, dan bila perlu, saya akan
menanyakan beberapa rincian yang penting."
Pemuda itu menarik kursinya ke depan, dan menyorongkan kakinya yang basah ke dekat
perapian.
"Nama saya," katanya, "John Openshaw, dan sejauh pengetahuan saya, kasus yang
menyedihkan ini tak ada hubungannya dengan diri saya secara langsung. Kasus ini berhubungan
dengan masalah warisan. Untuk lebih jelasnya, saya merasa perlu untuk mengulang sedikit bagaimana mulainya kasus ini.
"Kakek saya mempunyai dua anak lelaki—Paman Elias dan ayah saya, Joseph. Ayah saya dulu
memiliki pabrik kecil di Coventry, yang kemudian berkembang menjadi besar pada waktu sepeda mulai diproduksi. Dia memegang hak paten dari ban sepeda anti bocor merek Openshaw. Bisnisnya amat sukses sehingga menjelang pensiun, dia berhasil menjualnya dengan harga yang amat tinggi.
"Paman Elias pindah ke Amerika sejak dia masih muda, dan memiliki usaha pertanian di Florida. Kabarnya, usahanya pun sukses. Waktu perang meletus, dia bergabung dengan dinas ketentaraan di bawah pimpinan Jackson, yang lalu digantikan oleh Hood. Waktu itu dia naik pangkat menjadi kolonel. Ketika Lee meletakkan senjata Paman kembali mengusahakan tanah pertaniannya
selama tiga atau empat tahun. Sekitar tahun 1869 atau 1870, dia kembali ke Inggris, dan membeli
sebidang tanah yang tak begitu luas di Sussex, dekat Horsham. Waktu di Amerika, dia menjadi kaya
raya, dan dia terpaksa pindah karena tak begitu suka dengan orang-orang Negro dan pada
kebijaksanaan Partai Republik yang memberikan hak suara semakin banyak kepada orang-orang
Negro. Paman saya orangnya aneh, pemarah dan berlidah tajam, serta suka menyendiri. Selama
bertahun-tahun hidup di Horsham, rasanya jarang sekali dia bepergian. Dia lebih suka menyendiri di
kebun dan ladang-ladangnya, dan mondar-mandir di sekitar rumahnya saja. Begitulah kegiatannya
sehari-hari. Bahkan dia sering pula mendekam di dalam kamarnya selama berminggu-minggu tanpa
pernah keluar sejenak pun. Dia suka minum brendi, dan perokok berat. Dia tak pernah berkecimpung di masyarakat tak suka berteman, bahkan dengan saudara laki-lakinya sendiri sekalipun.
"Anehnya, agaknya dia menyukai saya. Ketika pertama kali melihat saya, waktu itu saya masih
berumur sekitar dua belas tahun. Itu terjadi pada tahun 1878 setelah dia menetap di Inggris selama
delapan atau sembilan tahun. Dia menemui ayah saya dan memohon agar, saya diizinkan tinggal
bersamanya. Sikapnya terhadap saya sangat baik. Kalau sedang tak minum-minum, dia sering
mengajak saya bermain backgammon.
Saya dipercaya untuk mewakilinya baik di hadapan para pelayan
mau pun di hadapan para mitra usahanya, sehingga ketika saya berumur enam belas tahun, saya sudah menjadi bos di rumahnya. Saya yang memegang semua kunci rumahnya. Saya bebas pergi ke mana saja dan berbuat apa saja, asalkan tak mengganggunya kalau dia sedang menyendiri. Tapi, ada satu kekecualian. Ada satu kamar di loteng yang selalu dikuncinya, dan tak boleh dibuka oleh siapa pun, termasuk saya. Saya malah merasa penasaran, dan saya pernah mengintip dari lubang kunci ke dalam kamar itu. Yang terlihat oleh saya hanyalah koper-koper dan bungkusan-bungkusan tua sebagaimana biasanya disimpan di kamar seperti itu.
"Suatu hari—pada bulan Maret 1883—paman saya menerima surat dari luar negeri. Tak
biasanya dia menerima surat, karena semua tagihan selalu langsung dibayarnya secara tunai, dan
rasanya dia tak punya teman seorang pun di luar negeri. Waktu itu kami sedang duduk di meja makan, dan surat itu tergeletak di depan piringnya. 'Dari India!' katanya sambil mengambil surat itu. 'Cap posnya dari Pondicherry! Apa gerangan isinya, ya?' Segera dibukanya surat itu, yang ternyata cuma berisi lima butir biji jeruk yang sudah kering, yang lalu dituangnya ke piring di depannya. Saya mulai tertawa, tapi tawa saya segera terhenti ketika saya menatap wajahnya. Bibir Paman terkatup rapat, matanya mendelik, wajahnya memucat, dan ditatapnya amplop surat yang masih berada di genggaman tangannya yang gemetaran. 'K.K.K.' katanya dengan tersendat, kemudian, 'Ya Tuhan, ya Tuhan. Aku harus menanggung akibat dosaku.'
"'Ada apa, Paman?' tanya saya.
"'Maut,' katanya sambil berdiri lalu menghilang ke kamarnya, meninggalkan saya sendirian
dalam ketakutan yang mencekam. Saya ambil amplop itu, dan saya lihat tulisan tiga huruf K dalam
tinta merah di bagian dalam amplop itu. Hanya itu, disertai kelima butir biji jeruk yang kering tadi. Apa gerangan yang telah begitu menimbulkan ketakutannya? Saya meninggalkan meja makan, dan ketika saya menaiki tangga, saya berpapasan dengan paman saya yang sedang menuruni tangga. Di salah satu tangannya tergenggam kunci yang sudah tua dan karatan. Pasti kunci kamar loteng itu. Di tangan sebelahnya, dia memegang kotak kecil dari kuningan yang nampaknya seperti peti uang.
'"Biarlah mereka berbuat semaunya, tapi aku akan mengalahkan mereka,' katanya sambil
menyumpah-nyumpah. 'Suruh Mary menghidupkan perapian di kamarku, dan panggillah Pengacara
Fordham. Segera.'
"Saya lakukan perintahnya, dan ketika pengacara itu tiba, saya diminta untuk masuk ke kamar
paman saya. Perapiannya menyala dengan terang, dan pada panggangannya terdapat abu halus
berwarna hitam, sepertinya bekas kertas yang dibakar. Peti kuningan yang dibawanya tadi terbuka di
samping perapian, dalam keadaan kosong. Ketika saya menoleh ke peti itu, saya terkejut, karena
tutupnya bertuliskan huruf K tiga kali seperti yang tertulis di amplop yang diterima Paman tadi pagi.
"'Kumohon, John,' kata paman saya, 'kau menjadi saksi atas surat wasiatku. Kutinggalkan
semua kekayaanku, dengan segala hak dan tanggung jawabnya, kepada saudara laki-lakiku, yaitu
ayahmu, yang pada waktunya kelak akan jadi milikmu juga. Kalau kau kelak bisa memanfaatkannya
dengan aman, bagus! Kalau tidak, dengar pesanku, Nak, serahkan saja ke musuhmu yang paling kejam.
Maaf, aku mewariskan sesuatu yang membingungkan seperti ini, karena aku tak tahu apa yang akan
terjadi. Silakan tanda tangani surat ini, di tempat yang akan ditunjukkan oleh Mr. Fordham.'
"Setelah saya membubuhkan tanda tangan, sang pengacara membawa pulang surat itu. Peristiwa
yang unik ini sangat membekas di ingatan saya, dan saya sering kali merenungkannya. Saya bertanya-tanya kepada diri sendiri, tetapi tak mampu menjelaskannya. Saya selalu dibayangi rasa ngeri, walaupun lama-kelamaan rasa ngeri itu makin berkurang, karena ternyata tak terjadi apa-apa dalam hidup kami selanjutnya. Paman saya juga gelisah seperti halnya diri saya. Dia mulai minum lebih banyak dari biasanya, dan menarik diri dari semua pergaulan dengan orang luar. Dia lebih sering mengunci diri di kamarnya. Kadang-kadang dia keluar dari kamarnya dalam keadaan mabuk berat, lalu berlari ke halaman dan mondar mandir di sana dengan pistol di tangannya sambil ber teriak-teriak bahwa dia tak takut kepada siapa pun, dan bahwa dia tak bisa dikurung, seperti domba di kandangnya, oleh siapa pun atau setan mana pun. Tapi, kalau dia sudah berhenti berteriak-teriak, dia akan bergegas masuk ke rumah, mengunci dan memasang palang pintu, bagaikan orang yang tak tahan lagi menghadapi teror yang sedang menghantuinya. Pada saat-saat seperti itulah, saya melihat wajahnya bercucuran keringat, seperti baru saja dicelupkannya ke seember air.
"Yah, akhir cerita, Mr. Holmes, supaya Anda tak habis kesabaran, suatu malam dia
mabuk-mabukan lagi, dan tak pernah tersadar lagi setelah itu. Ketika kami mencarinya, kami
menemukannya tertelungkup di kolam kecil di ujung taman. Tak ada tanda-tanda telah terjadi
kekerasan, dan air kolam itu cuma enam puluh sentimeter dalamnya. Hakim yang tahu betapa
eksentriknya paman saya ini, lalu memutuskan bahwa paman saya telah melakukan bunuh
diri. Tapi saya, yang menyadari betapa dia sangat ketakutan menghadapi maut, tak bisa menerima keputusan itu begitu saja. Setelah itu, ayah saya
mewarisi semua harta miliknya, termasuk simpanan uangnya di bank yang berjumlah sekitar 14.000
pound."
"Sebentar." Holmes memotong. "Kisah Anda ini betul-betul luar biasa. Kapan tepatnya paman
Anda menerima surat aneh itu, dan juga kapan tepatnya dia melakukan apa yang diduga sebagai bunuh dirinya itu?"
"Surat itu tiba pada tanggal 10 Maret 1883. Dia mati tujuh minggu kemudian, yaitu pada malam
tanggal 2 Mei."
"Terima kasih. Silakan dilanjutkan "
"Ketika ayah saya pindah ke Horsham, atas permintaan saya dia mengamati kamar loteng yang
dulu selalu terkunci itu, dengan saksama. Kami menemukan peti kuningan itu di sana, dalam keadaan
kosong. Bagian dalam tutupnya berlabelkan kertas bertuliskan K.K.K. Di bawahnya tertulis 'Surat-
surat, Catatan-catatan, Tanda Terima, dan Daftar'. Kami menduga barang-barang itulah yang telah
dibakar oleh Kolonel Openshaw. Selain itu, tak ada yang penting di loteng itu, kecuali kertas-kertas
yang berceceran dan buku-buku catatan yang dibawa Paman dari Amerika. Beberapa di antaranya
berisi laporan tentang Perang Saudara yang menjelaskan bahwa dia telah melakukan tugasnya dengan
baik dan dikenal sebagai tentara yang berani. Lainnya lagi berisi laporan tentang rekonstruksi negara-
negara bagian di Amerika Serikat bagian selatan. Pokoknya berhubungan dengan politik,
karena dia dulu pernah menyalakan protesnya kepada politikus oportunis yang berasal dari utara.
"Yah, pada awal tahun 1884, ayah saya pindah ke Horsham, dan kami baik baik saja di sana
sampai bulan Januari 1885. Empat hari sesudah Tahun Baru, ayah saya berteriak dengan kaget ketika
kami sedang duduk di meja makan untuk makan pagi. Dia baru saja membuka amplop surat, dan di
dalamnya terdapat lima butir biji jeruk kering yang lalu dituangnya ke telapak tangan kirinya. Selama
ini dia selalu menertawakan kisah Paman yang dianggapnya cuma isapan jempol belaka. Tapi kini,
menerima kiriman yang sama, dia terheran-heran dan ketakutan juga.
"'Apa gerangan maksudnya ini, John?' dia menggumam.
"Jantung saya sendiri pun mulai berdegup dengan lebih kencang. 'K.K.K.,' kata saya.
"Ayah melihat ke bagian dalam amplop. 'Ya, benar,' teriaknya. 'Nih, tulisannya. Tapi, coba
lihat, ada catatan di atasnya.'
"'Taruhlah dokumen itu di atas jam
matahari,' begitu bunyi pesan itu.
"'Dokumen apa? Jam matahari apa?'
tanyanya.
'"Pasti jam matahari di taman kata saya, 'tapi yang dimaksud dengan dokumen, pastilah yang
dulu telah dibakar oleh Paman.'
'"Macam-macam saja!' katanya sambil berusaha mengusir ketakutannya. 'Kita tinggal di negara
beradab, dan tindakan gila-gilaan semacam ini tak perlu ditanggapi. Dari mana surat ini dikirim?'
"'Dari Dundee,' jawab saya sambil melirik ke cap posnya.
"'Cuma lelucon yang tak masuk akal,' katanya. 'Apa urusanku dengan jam matahari dan
dokumen itu? Sebaiknya tak usah kuladeni saja.' 'Bagaimana kalau Ayah lapor polisi?' usul saya.
"'Dan membiarkan diriku jadi bahan tertawaan mereka? Aku tak sudi.'
"'Kalau begitu, biar aku saja yang lapor.'
"'Jangan. Buat apa ribut-ribut soal sepele begini?'
"Percuma saja berdebat dengannya, karena dia sangat keras kepala. Saya menyerah pada
keinginannya, tapi dalam hati saya selalu merasa waswas.
"Tiga hari kemudian, Ayah pergi mengunjungi seorang teman lamanya, Mayor Freebody, yang
bertugas di benteng pertahanan di Portsdown Hill. Saya pikir, memang lebih baik dia tak di rumah,
supaya terhindar dari bahaya yang mungkin sedang mengintainya Tapi pemikiran saya itu ternyata
salah. Pada hari kedua setelah dia meninggalkan rumah, saya menerima telegram dari mayor temannya itu. Saya dimintanya agar segera menuju ke rumahnya, karena Ayah telah mengalami kecelakaan. Ayah terjatuh ke jurang batu kapur curam yang memang banyak terdapat di sekitar daerah yang dikunjunginya itu. Dia kini terbaring koma, kepalanya pecah. Saya bergegas berangkat menyusulnya, tapi sebelum saya tiba di sana, dia sudah meninggal tanpa pernah pulih kesadarannya. Nampaknya, waktu itu dia dalam perjalanan pulang dari Fareham pada senja hari, dan karena desa itu tak begitu dikenalnya, dan jurang-jurang sepanjang jalan itu tak berpagar, maka hakim telah memutuskan tanpa ragu-ragu bahwa Ayah meninggal karena kecelakaan. Ketika saya mencoba menelusuri setiap rincian fakta tentang kematiannya, memang tak saya temukan sedikit celah pun yang bisa membuat saya mencurigai terjadinya pembunuhan. Tak ada tanda tanda kekerasan, tak ada jejak kaki, bukan perampokan, dan tak ada orang yang terlihat sepanjang jalan itu ketika musibah terjadi. Tapi, terus terang, pikiran saya menjadi tak tenang, dan saya yakin seyakin-yakinnya bahwa ada orang yang telah merencanakan musibah ini dengan sangat rapi.
"Akibat musibah itu, saya jadi pewaris bekas kekayaan Paman. Mungkin Anda bertanya, kenapa
bekas rumah dan tanah Paman itu tak dijual saja? Jawaban saya ialah karena saya merasa yakin bahwa semua musibah yang menimpa keluarga kami ini pasti ada hubungannya dengan masa lalu Paman, dan bahwa bahaya yang mengancam kami akan tetap mengejar kami di mana pun kami tinggal.
"Jadi, ayah saya yang malang meninggal pada bulan Januari 1885, dan itu berarti dua tahun
delapan bulan yang lalu. Selama ini, saya tetap tinggal di Horsham dengan tenang. Saya pikir kutukan yang pernah mcnimpa keluarga kami tentunya sudah berlalu. Tapi ternyata tidak demikian halnya.
Kemarin pagi, ancaman yang sama terulang lagi."
Pemuda itu mengeluarkan sebuah amplop kumal dari jaketnya. Dia mendekat ke meja, dan dari dalam amplop itu dikeluarkannya lima butir biji jeruk kering.
"Ini amplopnya," lanjutnya. "Cap posnya dari London sebelah timur. Di dalamnya ada pesan seperti
yang dulu diterima ayah saya. 'K.K.K.', lalu 'Taruh dokumen itu di atas jam matahari'."
"Apa yang telah Anda lakukan?" tanya Holmes.
"Saya belum melakukan apa-apa."
"Belum melakukan apa-apa?"
"Sebenarnya," ditelungkupkannya wajahnya pada tangannya yang pucat dan kurus, "saya sudah
putus asa. Rasanya saya bagaikan seekor kelinci malang yang tak berdaya apa-apa, pada hal hendak
dicaplok oleh seekor ular. Saya merasa berada dalam cengkeraman iblis yang tak mungkin saya hindari, tanpa ada kekuatan yang mampu melindungi saya."
"Wah! Wah!" teriak Sherlock Holmes. "Anda harus bertindak anak muda, atau Anda akan kalah
begitu saja. Hanya kekuatan yang bisa menyelamatkan Anda. Dan kini bukan waktunya untuk berputus asa."
"Saya sudah melapor ke polisi."
"Oh?"
"Tapi mereka menertawakan saya. Saya yakin, inspektur polisi menganggap surat itu cuma
lelucon belaka, dan kematian paman dan ayah saya benar-benar diyakininya sebagai kecelakaan, seperti
yang dikatakan oleh hakim. Dia merasa kematian mereka tak perlu dihubung-hubungkan dengan surat
itu."
Holmes mengacung-acungkan kepalan tangannya ke udara. "Bodoh sekali!" teriaknya.
"Tapi mereka mengirim seorang polisi untuk menemani saya."
"Apakah dia ikut kemari bersama Anda?"
"Tidak. Dia hanya diperintahkan untuk menemani saya di rumah."
Holmes meninju-ninju udara lagi. "Lalu untuk apa Anda datang kemari?" tanyanya. "Dan
mengapa Anda tidak langsung kemari setelah menerima surat itu?"
"Saya tak tahu tentang Anda. Saya baru tahu tadi pagi ketika saya menceritakan masalah saya
kepada Mayor Prendergast, yang lalu menyarankan saya agar menemui Anda."
"Anda menerima surat itu dua hari yang lalu. Sebenarnya, kita sudah bisa bertindak kemarin-
kemarin. Hanya itu yang Anda tahu? Tak adakah rincian lain yang bisa menolong kami untuk
menyimpulkan sesuatu?"
"Ada satu hal," kata John Openshaw. Dia merogoh saku jaketnya, dan mengambil secarik kertas
berwarna biru yang sudah hampir hilang warnanya. Ditaruhnya kertas itu di meja. "Seingat saya,
dokumen-dokumen yang dibakar Paman warnanya seperti ini. Dapat saya lihat itu dari sisa
pembakaran. Nah, kertas ini saya temukan di lantai kamarnya, dan bisa saja merupakan sebagian
dokumen yang tercecer di lantai, sehingga terlewatkan dibakar. Saya tak tahu apakah kertas ini bisa
banyak membantu kita. Saya sendiri cenderung menganggapnya sobekan dari buku harian pribadi.
Tulisannya jelas tulisan Paman."
Holmes mendekatkan lampu meja, dan kami berdua membungkuk untuk memperhatikan kertas
itu, yang ternyata memang disobek dari sebuah buku. Waktu yang tertera menunjukkan Maret 1869,
dan di bagian bawahnya ada pesan pesan rahasia sebagai berikut:
Tanggal 4
: Hudson datang. Peron tua itu masih tetap saja demikian.
Tanggal 7
: Mengirim biji ke McCauley, Paramore, dan John Swaine di St. Augustine.
Tanggal 9
: McCauley beres.
Tanggal 10
: John Swaine beres.
Tanggal 12
: Mengunjungi Paramore. Semua beres.
"Terima kasih!" kata Holmes sambil melipat kertas itu dan mengembalikannya ke tamu kami.
"Dan sekarang, Anda harus segera melakukan sesuatu. Kita bahkan tak punya waktu untuk
membicarakan kasus Anda. Anda harus segera pulang ke rumah, dan langsung bertindak."
"Apa yang harus saya lakukan?"
"Hanya satu hal, dan harus segera. Masukkan kertas yang Anda tunjukkan tadi ke dalam peti
kuningan milik paman Anda yang pernah Anda lihat. Lalu tambahkan pesan bahwa semua dokumen
yang lain sudah dibakar oleh paman Anda, dan hanya selembar itu yang tersisa. Anda harus
menegaskan sedemikian rupa sehingga mereka benar-benar merasa yakin. Setelah itu, taruhlah peti itu
di atas jam matahari di halaman, sebagaimana diminta oleh mereka. Mengerti?"
"Ya."
"Jangan dulu memikirkan balas dendam dan semacamnya, biarlah hukum yang nanti akan
bicara. Kita baru mulai memasang jerat, sedangkan jerat mereka sudah ditebarkan. Yang penting kita
singkirkan dulu bahaya yang mengancam Anda. Setelah itu baru kita bongkar misteri ini, dan kita
usahakan agar yang bersalah menda pat hukuman yang setimpal."
"Terima kasih banyak," kata pemuda itu sambil berdiri dan mengenakan jaketnya. "Anda telah
memberikan harapan baru bagi hidup saya. Saya akan lakukan apa yang Anda sarankan tadi."
"Bergegaslah. Dan sementara itu, jaga diri Anda baik-baik, karena saya yakin bahaya yang
nyata sedang mengintai Anda. Anda pulang naik apa?"
"Naik kereta api dari Waterloo."
"Sekarang belum jam sembilan. Jalan-jalan pasti ramai. Maka Anda tak perlu kuatir. Pokoknya,
hati-hati saja."
"Saya bawa senjata."
"Baik. Besok saya akan mulai menangani kasus Anda."
"Jadi Anda akan berkunjung ke Horsham?"
"Tidak. Rahasia kasus Anda ini ada di London. Di sinilah saya akan melacaknya."
"Kalau begitu, saya akan datang kemari lagi dalam satu atau dua hari dengan membawa kabar
tentang peti dan kertas itu. Saran Anda akan saya turuti sampai sekecil-kecilnya."
Dia menjabat tangan kami, lalu pergi.
Di luar, angin tetap berembus dengan ganasnya, dan hujan turun dengan derasnya sehingga
suaranya terdengar memekakkan telinga. Kisah yang aneh dan mengerikan yang baru saja kami dengar
ini seolah-olah muncul begitu saja dari gejala alam yang ganas di luar sana—bagaikan selembar
ganggang laut yang dilemparkan ke arah kami oleh angin badai itu—yang lalu dengan seketika pula
ditariknya kembali.
Sherlock Holmes duduk terdiam selama
beberapa saat dengan kepala tunduk. Matanya nyalang
menatap cahaya merah yang berkilauan dari perapian.
Lalu dia menyulut pipa. Sambil duduk menyandar ke
kursinya, dia menatap lingkaran-lingkaran asap pipanya
yang berwarna kebiru-biruan yang saling susul-
menyusul naik ke atas.
"Kurasa, Watson," komentarnya pada akhirnya,
"dari semua kasus kita, inilah yang paling fantastis."
"Kecuali, mungkin, kasus
Sign of Four
."
"Betul juga. Mungkin kecuali yang satu itu.
Namun si John Openshaw ini nampaknya akan
menghadapi bahaya yang lebih hebat, dibanding
mampu menarik kesimpulan dari fakta itu. Bukan hanya memahami rangkaian kejadiannya, tapi juga
bisa tahu apa yang akan terjadi setelah peristiwa. itu. Kalau Cuvier bisa mengenali seekor binatang
hanya dari bentuk sepotong tulangnya, demikian juga seorang pengamat akan mampu menduga seluruh
rangkaian suatu peristiwa, baik motivasi maupun akibatnya, kalau dia sudah tahu satu mata rantainya.
Bagaimana hasilnya, itu tergantung dari alasannya. Suatu masalah perlu dipelajari dengan saksama.
Kalau cuma mengandalkan panca indera, pasti tak akan menemukan jalan keluar. Tapi, supaya tak
hilang seninya, maka sang pengamat perlu memanfaatkan semua fakta yang diketahuinya, dan ini
berarti, sebagaimana kau mungkin sudah tahu, dia harus mencari tahu semua yang perlu diketahuinya.
Dan inilah yang tak banyak dilakukan orang pada umumnya. Padahal pendidikan dan ensiklopedi ada
tersedia dengan bebas. Dan menambah pengetahuan yang bisa bermanfaat bagi pekerjaan seseorang itu
tak sulit, kok. Aku selalu berusaha demikian. Kalau aku tak salah mengingat, pada awal persahabatan
kita dulu, kau pernah menggambarkan keterbatasanku secara tepat sekali."
"Ya," jawabku sambil tertawa. "Dokumen aneh. Filsafat, astronomi, dan politik kuberi angka
nol. Botani—lumayan, geologi—cukup mendalam, dapat membedakan jenis-jenis tanah dalam radius
delapan puluh kilometer dari London. Kimia—mendalam, anatomi—kurang sistematis, pengetahuan
akan bacaan-bacaan sensasional dan kasus kasus
kriminal—luar biasa. Kau juga kuanggap mahir
bermain biola, bertinju, dan bermain anggar. Kau
paham betul soal hukum Inggris, tapi sayang suka
meracuni diri dengan tembakau dan kokain. Kurasa,
begitulah garis besar analisisku."
Holmes menyeringai ketika mendengar bagian yang
terakhir. "Yah," katanya, "aku kan pernah bilang,
bahwa seseorang harus mempunyai persediaan
perlengkapan-perlengkapan yang sekali waktu kelak
gampang dikeluarkan kalau diperlukan. Nah, untuk
kasus yang kita terima malam ini, kita harus
manfaatkan segenap sumber yang bisa kita dapatkan.
Tolong ambilkan ensiklopedi Amerika seri K di rak
sebelahmu itu. Terima kasih. Sekarang, mari kita pertimbangkan situasinya, dan coba mengambil
kesimpulan. Pertama, kita bisa mulai dengan dugaan awal bahwa Kolonel Openshaw pasti punya
alasan kuat untuk meninggalkan Amerika. Orang seusianya biasanya tak suka mengubah kebiasaan-
kebiasaannya,
apalagi harus meninggalkan Florida yang hangat cuacanya itu untuk pindah dan hidup
sendirian di sebuah kota kecil di Inggris. Kesukaannya untuk hidup menyendiri menunjukkan bahwa
ada seseorang atau sesuatu yang ditakutinya. Maka untuk sementara, kita bisa membuat hipotesis
bahwa ketakutannya akan seseorang atau sesuatu inilah yang menyebabkannya meninggalkan Amerika.
Sedang mengenai apa atau siapa yang ditakutinya itu, hanya dapat kita duga dari surat-surat aneh yang
dikirim kepadanya dan kepada para ahli warisnya. Apakah kauperhatikan cap pos surat-surat itu?"
"Surat pertama dikirim dari Pondicherry, yang kedua dari Dundee, dan yang ketiga dari
London."
"Dari London Timur. Apa artinya semua ini?"
"Ketiga tempat itu semuanya kota pelabuhan. Jadi, surat-surat itu dikirim dari kapal."
"Hebat. Kita sudah mendapat sebuah petunjuk. Tak diragukan lagi bahwa penulisnya ada di
kapal ketika menulis surat-surat itu. Mari kita lanjutkan pengamatan kita. Waktu surat itu dikirim dari
Pondicherry, tenggang waktu antara ancaman dan eksekusinya adalah tiga minggu. Waktu dikirim dari
Dundee, tenggang waktunya hanya tiga atau empat hari. Apa artinya ini?"
"Pondicherry kan lebih jauh dari London."
"Tapi surat dari Pondicherry sampainya juga memakan waktu lebih lama."
"Wah, entahlah."
"Aku hanya bisa menduga bahwa kapal yang ditumpangi oleh pengirim surat itu adalah kapal
layar. Nampaknya, dia—atau mereka—selalu mengirim peringatan yang aneh itu sebelum menjalankan
tugasnya. Coba perhatikan. Surat ancaman yang dikirim dari Dundee, tak lama kemudian disusul
dengan eksekusinya. Seandainya mereka berangkat dari Pondicherry naik kapal uap, mereka pasti akan
sampai di London, hampir bersamaan dengan surat yang dikirimnya. Nyatanya, mereka baru bertindak
tujuh minggu sesudah surat tersebut diterima. Kurasa tenggang waktu yang cukup lama itu disebabkan
karena mereka naik kapal layar, sedangkan suratnya dibawa dengan kapal uap."
"Mungkin saja."
"Bukan cuma mungkin, tapi hampir dapat dipastikan. Nah, sekarang kita tahu betapa
mendesaknya kasus yang sedang kita tangani ini. Itulah sebabnya mengapa aku mengingatkan agar
pemuda Openshaw tadi berhati hati. Musibah itu selalu terjadi pada saat mereka tiba di London dari
pelayaran mereka. Tapi kali ini surat ancaman itu dikirim dari London, maka kita harus segera
bertindak."
"Ya, Tuhan!" teriakku. "Mengapa mereka terus memburu tanpa ampun begitu?"
"Dokumen yang berada di tangan sang paman pasti sangat penting bagi mereka; Aku yakin
mereka pasti lebih dari satu orang. Kalau cuma seorang, tak mungkin dia sanggup melakukan dua kali
pembunuhan tanpa menimbulkan kecurigaan hakim penyidik sedikit pun. Pasti ada beberapa orang
yang terlibat dan mereka semuanya orang-orang yang nekat dan ahli dalam hal bunuh-membunuh.
Mereka harus mendapatkan dokumen itu dari pihak yang memegangnya. Begitulah, K.K.K. itu bukan
kependekan nama orang, tapi simbol sebuah perkumpulan."
"Perkumpulan apa?"
"Pernah dengar—" tanya Holmes sambil membungkuk ke depan sehingga suaranya terdengar
lirih—"pernah dengar tentang Ku Klux Klan?"
"Belum."
Holmes membuka-buka halaman ensiklopedi yang berada di atas lututnya. "Nah, ini dia,"
katanya kemudian:
'Ku Klux Klan. Nama yang diambil dari suara pistol yang dikokang. Perkumpulan rahasia yang
mengerikan ini didirikan oleh beberapa bekas tentara dari negara bagian sebelah selatan setelah
Perang Saudara di Amerika, dan dengan cepat menyebar ke mana-mana, sampai Tennessee,
Louisiana, Carolina, Georgia, dan Florida. Mereka mempunyai tujuan-tujuan politis, terutama
dengan meneror orang-orang Negro pada saat pemilihan umum. Siapa pun yang terlihat oleh
mereka menentang pandangan-pandangan mereka pasti akan dibunuh atau terpaksa melarikan
diri dari negeri itu. Sebelum melampiaskan kebrutalan mereka, biasanya mereka mengirim
peringatan dengan cara yang khas—dengan menyertakan ranting daun ek, biji buah melon, atau
biji buah jeruk. Korban yang menerima peringatan ini biasanya akan menyatakan kepatuhan
secara terbuka kepada perkumpulan itu, atau lari ke luar negeri. Kalau dia nekat menghadapi
ancaman itu, dia pasti akan dibunuh dengan cara yang unik dan tak bisa dilacak. Perkumpulan
ini diorganisir dengan amat rapi dan sistematis, sehingga kalau ada yang bermaksud menentang
mereka, hampir tak ada yang berhasil lolos dari kebrutalan mereka. Bahkan jejak pelaku
kejahatan itu pun tak pemah terlacak. Organisasi ini berkembang selama beberapa tahun,
walaupun pemerintah dan masyarakat kelas tinggi di selatan berusaha meredam mereka.
Akhirnya, pada tahun 1869, gerakan ini sekonyong-konyong mereda, tapi masih muncul
beberapa kali secara sporadis setelah itu.'
"Coba perhatikan," kata Holmes sambil meletakkan buku tebal itu, "runtuhnya perkumpulan
tersebut secara mendadak bersamaan waktunya dengan larinya Openshaw dari Amerika dengan
membawa dokumen itu. Mungkin kedua hal itu saling berhubungan. Itulah sebabnya mereka nekat
begitu. Mungkin dokumen itu berisi daftar nama dan kegiatan mereka sejak awal, sehingga mereka
pasti merasa resah selama dokumen itu belum ditemukan."
"Lalu salah satu halaman dokumen yang sempat tertinggal itu..."
"Itulah satu satunya yang bisa kita harapkan. Kalau tak salah, halaman itu berisi pesan-pesan
seperti 'Kirim biji ke A, B, dan C—yang berarti bahwa mereka telah mengirim peringatan-peringatan
kepada nama-nama itu. Lalu dilanjutkan dengan laporan bahwa A dan B sudah dibereskan, atau lari ke
luar negeri, dan ada juga laporan yang menyatakan bahwa C telah dikunjungi, yang pasti akan
berakibat fatal bagi C. Yah, kurasa, Dokter, kita sudah mendapatkan secercah titik terang di kegelapan.
Pemuda Openshaw ini cuma bisa selamat kalau dia melakukan saran saranku tadi. Tak ada yang perlu
dibicarakan atau dikerjakan lagi malam ini, jadi tolong ambilkan biolaku, dan mari kita lupakan sejenak
cuaca yang buruk di luar sana dan juga musibah-musibah yang terjadi di sekeliling kita."
Keesokan paginya cuaca cerah, dan matahari bersinar tipis bagaikan cadar samar-samar yang
tergantung melingkupi seluruh kota London. Sherlock Holmes sedang makan pagi ketika aku turun ke
lantai bawah.
"Maaf, aku tak menunggumu," katanya. "Kurasa hari ini aku akan sibuk sekali menangani kasus
pemuda Openshaw."
"Apa yang akan kaulakukan?" tanyaku.
"Tergantung dari hasil penyelidikanku pagi ini. Nampaknya, aku perlu pergi ke Horsham setelah
itu."
"Bukannya pergi ke sana lebih dulu?"
"Tidak, aku mau melacak ke City dulu. Silakan membunyikan bel, supaya pelayan menyiapkan
kopimu."
Sambil menunggu, aku mengambil
koran yang masih belum dibuka dari meja, dan
melihat-lihat isi beritanya. Mataku segera
tertuju pada sebuah judul yang membuat
jantungku berdegup dengan sangat kencang.
"Holmes!" teriakku. "Kau sudah
terlambat."
"Ah!" katanya sambil menaruh
cangkirnya.
"Itulah yang kukuatirkan.
Bagaimana mereka melakukannya?" tanyanya
dengan tenang, tapi aku bisa merasakan bahwa
dia sangat terpukul.
"Kulihat nama Openshaw, dan judulnya adalah 'Tragedi di Dekat Jembatan Waterloo'. Begini
beritanya:
'Antara jam sembilan dan jam sepuluh tadi malam, Polisi Jaga Cook dari Divisi H yang sedang
bertugas tak jauh dari Jembatan Waterloo, mendengar teriakan seseorang meminta tolong, lalu
diikuti suara sesuatu yang mencebur ke air. Berhubung malam itu gelap dan angin bertiup
dengan kencang, bantuan hanya bisa didapatkan dari beberapa orang yang sedang lewat.
Walaupun akhirnya tanda bahaya berhasil dibunyikan, dan polisi laut segera bertindak, korban
ditemukan sudah menjadi mayat. Dari amplop yang ditemukan di sakunya, korban diketahui
bernama John Openshaw dan tinggal dekat Horsham. Diduga, korban sedang terburu-buru
dalam kegelapan untuk mengejar kereta terakhir dari Stasiun Waterloo, sehingga dia tersesat
sampai ke ujung dermaga kapal di dekat sungai. Tak ada tanda-tanda kekerasan, dan tak
diragukan lagi bahwa dia telah mengalami kecelakaan yang merenggut nyawanya. Kejadian ini
diharapkan akan mendapat perhatian pihak penguasa agar memperhatikan keadaan tanggul
dermaga itu demi mencegah terulangnya peristiwa seperti itu.'"
Kami terdiam selama beberapa saat. Holmes sangat tertekan dan terpukul. Belum pernah dia
terguncang separah itu sebelum ini.
"Kejadian ini sangat memukul harga diriku, Watson," katanya. "Memang tak baik berperasaan
begitu, tapi sungguh, harga diriku terpukul. Kini masalahnya menjadi masalah pribadiku, dan kalau
Tuhan berkenan aku akan membuat perhitungan dengan komplotan ini. Sakit hatiku memikirkan
Openshaw yang datang meminta tolong padaku dan kemudian kusuruh pergi menyongsong
kematiannya...!"
Dia mendadak bangun dari duduknya lalu mondar-mandir dengan kegelisahan yang tak
terkendali. Pipinya yang pucat menjadi merah, dan sebentar-sebentar dia mengatupkan dan membuka
kedua tangannya secara bergantian.
"Mereka ini benar-benar setan biadab," teriaknya
pada akhirnya. "Mereka pasti telah memasang
perangkap, karena tanggul tempat kejadian itu
bukan jalan yang menuju ke stasiun. Jembatan
Waterloo pasti ramai sekali walaupun cuaca malam
itu buruk, sehingga mereka tak bisa melancarkan
aksinya dengan leluasa di situ. Yah, Watson, kita
akan lihat nanti, siapa yang akan memenangkan
pertandingan yang berat ini. Aku mau berangkat
sekarang."
"Ke kantor polisi?"
"Tidak, aku mau jadi polisi sendiri. Kalau aku
sudah berhasil memasang jerat, biar mereka yang
menangkap mangsanya. Tapi sebelum itu, aku tak
memerlukan mereka."
Sepanjang hari aku sibuk praktek dan baru kembali ke Baker Street setelah larut malam. Tapi
Sherlock Holmes belum juga tiba. Waktu menunjukkan hampir jam sepuluh ketika dia mtincul dalam
keadaan pucat dan lesu. Dia langsung menuju ke rak di samping ruangan, menyambar sepotong roti
dan menyantapnya dengan rakus, lalu direguknya air banyak-banyak.
"Kau lapar, ya?" sapaku.
"Kelaparan. Aku lupa makan sejak pagi."
"Tak makan sama sekali?"
"Ya. Aku tak punya waktu untuk memikirkan soal makan."
"Sukses?"
"Yah!"
"Dapat petunjuk?"
"Sudah berada di genggaman tanganku. Tak lama lagi pemuda Openshaw akan terbalas
dendamnya. Begini, Watson, senjata mereka akan makan tuannya sendiri. Sudah kupikirkan dengan
masak, begitulah jadinya nanti."
"Apa maksudmu?"
Dia mengambil sebutir jeruk dari lemari, dipotong-potongnya, dan diremasnya sehingga bijinya
bertebarari di meja. Diambilnya lima butir, dan dimasukkannya ke dalam sebuah amplop. Di bagian
dalam penutupnya ditulisnya, "S.H. untuk J.O." Direkatnya amplop itu dan dibubuhkannya alamat
"Kepada Kapten James Calhoun, kapal
Lone Star,
Savannah, Georgia."
"Surat ini akan diterimanya waktu dia memasuki pelabuhan," kata Holmes sambil tertawa kecil.
"Pasti tak bisa tidur dia. Sama halnya dengan Openshaw, biji-biji jeruk tadi merupakan pertanda
kematiannya."
"Siapa Kapten Calhoun itu?"
"Pemimpin komplotan. Yang lainnya pun akan kutangkap, tapi dia lebih dulu."
"Bagaimana kau bisa melacaknya?"
Dikeluarkannya secarik kertas besar yang penuh dengan coretan tanggal dan nama dari sakunya.
"Sepanjang hari tadi," sahutnya, "aku memeriksa daftar pelayaran dan berkas-berkas tua,
termasuk semua kapal yang pernah berlabuh di Pondicherry pada bulan Januari dan Februari 1883. Ada
tiga puluh enam kapal yang tercatat selama dua bulan itu, termasuk
Lone Star
yang langsung menarik
perhatianku, karena walaupun kapal itu bertolak dari London, namanya itu kan juga nama salah satu
negara bagian di Amerika."
"Texas, kan?"
"Entahlah, tapi aku tahu bahwa kapal itu asalnya dari Amerika sana."
"Lalu?"
"Aku meneliti catatan catatan di pelabuhan Dundee, dan aku menemukan bahwa kapal
Lone
Star
juga berlabuh di sana pada bulan Januari 1885. Jadi, kecurigaanku benar adanya. Aku lalu mencari
informasi tentang kapal-kapal yang sekarang sedang berlabuh di pelabuhan London."
"Ya?"
"
Lone Star
tiba di sini minggu lalu. Aku lalu pergi ke dermaga Albert, dan ternyata kapal itu
telah berangkat tadi pagi, pulang ke Savannah. Aku menelepon ke pelabuhan Gravesend, dan mendapat
berita bahwa
Lone Star
sudah lewat beberapa waktu yang lalu, dan karena angin sedang berembus dari
timur, aku yakin kapal itu kini sudah melewati Goodwins, dan sedang berada tak jauh dari Pulau
Wight."
"Lalu, apa yang akan kaulakukan?"
"Oh, aku sudah mendapatkan jejaknya. Hanya dia dan dua temannya yang ternyata orang
Amerika asli di kapal itu. Lainnya orang Finlandia dan Jerman. Aku juga tahu bahwa ketiga orang itu
tadi malam meninggalkan kapal. Aku dapat informasi ini dari seorang buruh angkut di kapal itu. Begitu
kapal mereka tiba di Savannah nanti, suratku juga pasti sudah menunggu di sana, dan telegramku pun
pasti telah diterima oleh kepolisian Savannah. Aku mengabarkan bahwa ketiga orang itu sedang diburu
oleh polisi Inggris atas tuduhan pembunuhan."
Betapa sempurnanya pun rencana manusia, pasti ada kekurangannya. Para pembunuh John
Openshaw ternyata tak pernah menerima surat Holmes yang berisi lima butir biji jeruk yang
dimaksudkan untuk memperingatkan mereka bahwa ada pihak lain yang juga secerdik dan seheba
mereka, dan yang kini sedang mengejar mereka. Begitu dahsyatnya badai musiman tahun itu. Kami
menunggu-nunggu berita tentang kapal
Lone Star
dari Savannah, tapi tak pernah muncul di koran.
Akhirnya kami mendapat kabar bahwa jauh di Samudra Atlantik ditemukan bangkai tiang buritan dari
sebuah kapal yang telah hancur, dan terombang-ambing oleh gelombang ombak. Ada ukiran singkatan
"L.S." di tiang itu. Hanya itulah yang kami ketahui tentang nasib
Lone Star
.
sipp ini min, makasih sudah share ...
solder uap